3-я партия завершилась вничью, Хоу Ифань ведет в счете 2:1.

Онлайн-трансляция

Второй раз в матче получив белый цвет, чемпионка «подала с другой руки», сыграв на первом ходу d2-d4. В каталонском начале соперницы долго шли проторенными путями. В позиции после 15-го хода Грищук и Аронян избирали 15…а5, однако китаянка предпочла взять за образец действия соотечественника, и еще полтора хода повторили поединок 2014 года Вэнь Ян – Юй Янъи, в котором в итоге был запущен известный ничейный механизм Bf4 Nh5, Bg5 Nhf6.

Новым словом в теории стало продвижение белой пешки «а». Хоу Ифань отказалась от чреватого осложнениями немедленного выпада 18…Qb4, предпочтя более ясную игру с вскрытием линий ферзевого фланга. Стремясь к упрощениям, она не стала защищать свою крайнюю пешку посредством 20…a6, а напала в ответ на неприятельскую пешку «b».

После размена ферзей Мария могла с помощью 23.g4 потревожить черных коней и развить некоторую инициативу, вряд ли, впрочем, претендуя на получение реальных выгод. При спокойном развитии событий фигуры китаянки остались на укрепленных позициях; своевременное движение пешки е6 лишило белых преимущества двух слонов, а вслед за этим размен коней привел к полному исчерпанию ресурсов борьбы.

4-я партия играется в воскресенье, белые фигуры у Хоу Ифань.