Из рождественско-новогодних швейцарок самая сильная (не считая, конечно, Катара) проходила в Аль-Айне (ОАЭ). На старт вышли 127 человек, из них более 50-ти обладателей высшего шахматного звания.

9 туров, швейцарская система, контроль 90 минут на 40 ходов + 30 минут до конца с добавлением 30 сек на ход. Ничью можно предлагать только после 25-го хода. Если игроки соглашаются на ничью раньше или намеренно повторяют позицию 3 раза, то главный арбитр может влепить 0 обоим.

Несмотря на очень плотный состав, борьбы за первое место практически не получилось – турнир разорвал Ван Хао с семью победами и двумя ничьими. По 6,5 из 9 набрали 9 участников, дополнительные показатели отдали второе место Алексею Широву.

Старт сложился удачно для будущего победителя – первые три партии он выиграл совсем легко, крепкие пятисотники зевали как дети.

В четвертом туре В.Онищук белыми очень оригинально разыграл дебют (3.Bd3 во французской защите) и пожертвовал пешку. Ван Хао взял, в эндшпиле нейтрализовал инициативу белых, перехватил, и вскоре прихватил вторую, после чего реализация была несложной.

В пятом еще одна легкая победа, в шестом аккуратная ничья черными с отстававшим на пол-очка Шировым в самом скучном из вариантов анти-Берлина.

Только в седьмом туре Ван Хао впервые столкнулся с серьезным сопротивлением – белыми с Мчедлишвили получил хуже и уж точно никак не мог победить. Зато Мчедлишвили смог проиграть – грубо ошибся в цейтноте и допустил размен ферзей, после которого удержать белую проходную «а» можно было только ценой слона.

Ван Хао – М.Мчедлишвили

Еще один драматичный поединок случился в следующем туре. Снова белыми, с Гуптой. Черные соблазнились рискованной жертвой двух фигур за ладью, почти сразу допустили ошибку и получили проигранную позицию. В цейтноте ошибся и Ван Хао, выпуская перевес, но в сложном эндшпиле сумел переиграть соперника еще один раз, досрочно обеспечив победу в турнире.

Ван Хао – А.Гупта

В заключительном туре Ван Хао черными против рейтинг-фаворита Криворучко без проблем уравнял и зафиксировал ничью.

А вот симпатичный эндшпиль в исполнении второго призера.

А.Гупта – А.Широв